Les Tunisiens de l’Étoile sportive du Sahel ont difficilement battu la formation nigériane de Enyimba FC 2-1 en match aller de la finale de la Ligue des champions d’Afrique (C1) samedi soir au stade olympique de Sousse.
Alors que les Tunisiens, portés par quelque 25.000 spectateurs acquis à leur cause, s’acharnaient sur le camp adverse pour tenter de prendre l’avantage, ce sont les Nigérians, champions d’Afrique en titre, qui à la surprise générale ont ouvert la marque à la 15e minute de jeu à la suite d’un cafouillage dans les 18 mètres de l’équipe locale.
A l’affût, l’attaquant Emeka Nwana profitait de la confusion pour loger le ballon dans la cage gardée par son compatriote Egide Austin, le gardien de l’ESS.
L’arbitre algérien Mohamed Ben Zouzaâ restait imperturbable et validait le but malgré les protestations des joueurs tunisiens qui estimaient que l’attaquant nigérian était en position de hors jeu.
Les coéquipiers du meneur de jeu de l’ESS, Zoubeir Beya, en supériorité numérique depuis la 34e minute suite à l’expulsion du défenseur nigérian Oniakochi Okonoko, finissaient tout de même par égaliser, à la 46e minute, sur un penalty d’Imed Méhédbi.
A la reprise, les Tunisiens continuaient sur leur lancée pour prendre l’avantage à la 54e grâce à leur avant-centre ivoirien Kandia Traoré, dont la reprise de la tête sur un centre de la droite de Méhédbi ne laissait aucune chance au portier nigérian Vincent Enyama.
Le match retour se disputera le 12 décembre à Abuja.

The Associated Press
Sousse - 04 - 12 - 2004