Je me souviens de la tête d’un ami marocain la première fois que je lui parlais du "khobs tabbouna" le fameux pain tunisien cuit sous la braise dans les campagnes. Comment pouvais-je savoir qu’un mot tunisien aussi innocent que "tabbouna" désignait aussi le sexe dans l l’ouest du Maghreb. Il y a encore des exemples à la pelle ; "faire la queue devant un guichet" prononcé benoîtement par un titi tunisois pourrait presque provoquer une rixe dans un salon de thé d’Alger.

Il faut dire que les dialectes avec des emprunts du guttural "scheulh" de certains marocains ou des gallicismes de nombreux de nos frères algériens font toujours sourire les tunisiens qui se piquent, souvent à tort, d’être les plus authentiques des maghrébins... Chacun sait voir les qualités ou les travers de l’autre ; la préciosité impécunieuse des tunisois et leur morgue semblable à celle des lettrés de Fez, le courage achetable des kabyles du Constantinois, la fierté innoportune du citadin d’Alger, l’industrialité du sfaxien ou le sens de l’économie du djerbien ou du Schleuh marocain, tranformés tous deux en épiciers parisiens, la solidarité des gens du désert, la beauté des femmes du Cap-Bon ou celle des Ouled-Naïl.... Bref, autant d’adjectifs qu’il n’y a de contrées, de villes ou de lieux-dits....

Mais voilà, ça ne reste quand même que de sympathiques querelles de clochers. Presque des rivalités entre équipes de banlieues adverses. Les liens qui nous unissent sont tellement plus forts que ces petites dissemblances que je ne vois, moi, pas plus de différences aujourd’hui entre un habitant de Djerba, de Sfax et de Tunis qu’entre celui de Tunis et d’Alger ou de Tlemcen.

Curieusement cette "maghrébianité" se ressent plus en France (pour ce que j’en sais) que dans les pays du Maghreb ; aussi bien pour les premiers immigrés que pour leurs enfants (comme pour les Français de souche) les tunisiens, algériens ou marocains habitant en France se confondent sous un même regard : ce sont des Nord-africains, ce sont des Maghrébins.... ! ! ! !

Alors, la France, ce trait d’union commun par l’histoire de la colonisation sera-t-il plus fort que le trait d’union commun naturel ; celui de la géographie, celui de la (ou des) civilisation(s), celui d’une longue histoire partagée, celui d’une langue commune (jusqu’au 19e siècle les musulmans, les juifs et la plupart des chrétiens parlaient une langue commune, corruption de l’arabe, mélangé à de l’hébreu, de l’italien et du maltais), celui enfin d’un certain art de vivre qui ne peut appartenit qu’à cette sphère méditerranéenne particulière.....

Bien sûr, ça c’est l’U.M.A. que je ressens ; certainement celle des gens d’en bas ! !

Pour les gens d’en haut, l’U.M.A. est presque un fond de commerce ; un ensemble de mots creux et de slogans inaboutis. Politiquement, j’aurais (presque) compris une U.M.A. de la dictature ; oui une union de tous ceux qui briment... Mais ce n’est même pas le cas... chacun dictate de son côté ; chacun opprime, mais selon ses propre critères et en s’arrangeant pour critiquer (ou faire critiquer) le voisin... ! !

L’U.M.A. d’en haut a eu, à mon avis, une existence éphémère, pendant la lutte pour la décolonisation. Le Maroc et la Tunisie étant indépendants en 1957, une conférence avaient été convoquée à Tunis : Mohamed V était reçu par Lamine Ier à Carthage et n’attendait plus que le leader du FLN, Ben Bella dont l’avion d’Air Atlas fut detourné par les français (le 1er détournement d’avion de l’histoire de l’aviation civile). Mohamed V avait déclaré à l’époque : "j’aurais préféré qu’on prenne mon fils Hassan et pas mon hôte...". Le Canard Enchainé avait titré : "Voyagez par Air Atlas, vous serez emballés..."

Pourtant aujourd’hui encore l’U.M.A. existe dans toutes les poitrines : j’ai pleuré aux attentats de Casablanca, comme je sais qu’à chaque tremblement de terre en Algérie, le coeur des Tunisiens et des Marocains saignent...

Pour moi, l’U.M.A. ou plutôt l’union entre les peuples du Maghreb ; en minuscules, ceux d’en bas, n’est pas un vain mot... J’y crois avec force... ! ! ! Ce n’est pas d’union à la Ghadaffi dont je veux parler.. Mais une union entre des peuples qui sont déjà unis et que déjà tout unit.

A ceux qui sont sceptiques, je dirais que l’Europe n’a pas commencé avec la France, l’Allemagne ou l’Italie mais avec de "petits" pays, le Bénélux, c’est à dire la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg ; ils ont partagé moins que ce que nous partageons aujourd’hui... la Belgique a joué un grand rôle fédérateur.. : Je suis sûr qu’aujourd’hui la Tunisie pourrait être cette Belgique de l’Afrique du Nord.... ! ! ! !

La C.E.E. à Bruxelles, l’U.M.A. à Tunis, moi j’y crois....(ou voudrais y croire...)