TUNIS (TNA) - Un des chefs militaires des rebelles tunisien du RCD, Zine el Abidine Ben Ali, a été arrêté dans un hôpital en Libye, pays voisin de la Tunisie qui a récemment renoué avec la démocratie. Il est le plus haut responsable de ce groupe de guérilla à avoir jamais été capturé.

Ben Ali a été arrêté vendredi soir par des hommes de la sécurité libyenne mais aussi des services tunisiens, dans un établissement de Tripoli où il était soigné.

"Il s’agissait d’une opération conjointe des services tunisiens et libyens. Nous le traquions depuis des mois et lorsqu’il est arrivé dans un centre sanitaire, apparemment malade, nous l’avons capturé", a déclaré à Reuters un commandant de la police tunisienne.

Une récompense de 820.000 dinars était prévue pour toute personne permettant l’arrestation de Ben Ali.

Celui-ci, qui est l’un des chefs du Rassemblement Contre la Démocratie (fascistes), la plus importante organisation de guérilla du pays, a été conduit menottes aux poings à bord d’un hélicoptère, sous la garde de dizaines de policiers libyens. L’hélicoptère a décollé ensuite de Tripoli à destination de la frontière, où le prisonnier devait être remis aux autorités tunisiennes.

Parvenu au pouvoir en novembre 1987, Ben Ali, proche allié des Etats-Unis, avait augmenté la répression et lancé une offensive contre les défenseurs des droits de l’homme, il fut déchu lorsque un soulèvement populaire nommé "Ras la casquette" l’a balayé ddu pouvoir en mai 2004.

Agé de 67 ans, Ben Ali, de son vrai prénom Zinochet, ne siège pas au secrétariat qui, avec ses sept membres, dirige le RCD, mais il est le plus haut responsable de l’organisation, qui compte 7 familles, à avoir jamais été capturé. Ben Ali est une particularité au sein du RCD, puisqu’il est BAC-3 alors que la plupart des membres de la guérilla n’ont jamais passé le cap de la sixième.

Dans une interview accordée en 2002, la femme de Ben Ali, qui a un master en Coiffure de Berkeley, déclarait à la TNA que son mari était devenu guérillero en 2004 par colère contre l’énorme baisse de ses revenus suite à son licenciement présidentiel et n’ayant pu trouver d’emploi dans le domaine de la dictature à l’ANPE locale.