lundi 2 mai 2005, 18h06

KOWEIT (AFP) - Le Parlement koweïtien a échoué lundi, faute de quorum, à adopter une loi accordant aux femmes le droit de vote et d’éligibilité aux prochaines élections municipales.

Après le vote du projet, en deuxième lecture, par 29 députés pour, deux contre et 29 abstentions, le président de la Chambre, Jassem al-Khorafi, a indiqué que le projet "n’a été ni accepté ni rejeté".

Le projet, auquel s’opposent farouchement des députés islamistes et tribaux, "est en suspens", a-t-il ajouté devant la chambre.

Cette déclaration a semé la confusion parmi les députés d’autant que les partisans du projet ont annoncé un nouveau vote mardi, alors que leurs adversaires ont indiqué que le projet avait échoué et que la décision du président de la Chambre d’organiser un nouveau vote serait une violation de la Constitution.

Le vice-président du Parlement, Mishari al-Anjari, a soutenu la première position et indiqué qu’un nouveau vote aura lieu lors de la prochaine séance de la Chambre, prévue mardi.

"Le Parlement votera de nouveau demain (mardi)", a déclaré aux journalistes le député Ali Al-Rached.

Le Premier ministre, cheikh Sabah al-Ahmad al-Sabah, s’est également montré confiant que les députés vont adopter le projet : "Le projet n’a pas été rejeté. Il y a aura un nouveau vote (...) et il sera positif", a-t-il déclaré à la presse.

L’ancien président du Parlement, Ahmad al-Saadoun, qui s’est abstenu lors du vote, s’en est expliqué devant la presse : "Le gouvernement n’est pas pour les droits des femmes. Certains cercles au sein du régime estiment que l’octroi du droit de vote aux femmes affectera négativement leurs intérêts", a-t-il estimé.

En première lecture, le 19 avril, le Parlement avait donné son accord de principe à ce projet de loi, déjà approuvé en octobre 2003 par le gouvernement.

Tous les députés tribaux et islamistes, fermement opposés aux droits politiques des femmes, ont voté contre ce projet de loi.

Les députés islamistes et leurs alliés tribaux au Parlement font campagne contre l’intention du gouvernement de donner aux femmes le droit de vote et d’éligibilité, affirmant qu’une telle mesure est contraire à l’islam.

Les prochaines élections municipales doivent avoir lieu en octobre prochain.

La Constitution du Koweït garantit l’égalité entre les sexes mais la loi électorale accorde le droit de vote aux hommes seulement.

En 1999, l’émir Jaber avait promulgué un décret accordant le droit de vote et d’éligibilité aux femmes. Il avait été approuvé par le gouvernement mais rejeté au Parlement.