Réactions ulcérées après l’invitation à Sharon

Zine el-Abidine Ben Ali a-t-il commis sa première grande erreur de calcul politique depuis qu’il a pris le pouvoir en 1987 ? Certains, dans l’opposition, en rêvent tout haut. En l’occurrence, l’affaire concerne l’invitation adressée par l’homme fort de Tunis à... Ariel Sharon, Premier ministre israélien - qui l’a tout de suite acceptée.
Cette invitation, rendue publique par... le « Yediot Aharonot », quotidien israélien, le 25 février, se place dans le cadre du Sommet mondial sur la société de l’information (SMSI) qui se tiendra à Tunis en novembre. Le même jour, le gouvernement tunisien a confirmé la nouvelle, minimisant sa portée : tous les dirigeants des pays concernés par ce sommet, parrainé par l’ONU, sont invités, il ne s’agit pas de relancer les relations bilatérales, fut-il précisé.
Après le lancement du processus d’Oslo, la Tunisie et Israël avaient ouvert des « bureaux d’intérêts » à Tel-Aviv et Tunis, lesquels avaient été fermés, à l’initiative des Tunisiens en octobre 2000, alors que les premières dizaines de victimes palestiniennes de la seconde intifada tombaient.
L’invitation lancée à Sharon a fait l’effet d’une bombe à Tunis. L’opposition, reconnue ou non, des ONG et même l’UGTT, le grand syndicat qu’on croyait totalement muselé par le régime, se sont exprimés avec force. L’UGTT a ainsi fait part de son « étonnement » et de sa « réprobation » devant une invitation vue comme « une atteinte aux sentiments de notre peuple qui a en mémoire l’agression sauvage contre Hammam-Chott en 1985 - l’aviation israélienne avait bombardé le quartier général de l’OLP, faisant 73 tués, le 1er octobre - et les crimes de guerre perpétrés par Sharon contre le peuple palestinien ».
Selon des informations de l’opposition, des manifestations ont eu lieu dans des facultés à Tunis, ainsi qu’à Sfax et à Kairouan. Elles auraient été réprimées, comme encore ce vendredi à Tunis. Radhia Nasraoui, la célèbre avocate militante des droits de l’homme a notamment été battue et blessée, elle aurait des fractures dans le visage.
Lundi dernier, des dizaines de militants politiques ou membres d’ONG se sont réunis dans la capitale pour eux aussi protester contre ce qu’ils ont appelé « une provocation irresponsable ». Un Néjib Chebbi, président du parti démocratique progressiste, y a lancé cette harangue : « Le gouvernement doit revoir sa décision, sinon Sharon devra marcher sur nos cadavres ».
La réaction des autorités ne s’est pas fait attendre : dès lundi, Ben Ali a vilipendé « ceux qui ont cru opportun de faire commerce de la déformation de l’image de la Tunisie et de la mise en doute de ses choix et de ses acquis ». Et de passer aux actes : Mohamed Abbou, avocat et militant des droits de l’homme, a été arrêté mercredi sous divers motifs alors qu’il avait publié sur internet un texte où il critiquait durement l’invitation faite à Sharon.
Mais pourquoi donc cette invitation à tellement haut risque ? « Il n’y a qu’une explication, nous dit Taïeb Moalla, intellectuel tunisien vivant à Québec : Ben Ali cherche à calmer les pressions américaines » - George Bush a exigé de Tunis une ouverture politique et la liberté d’expression - « en jouant la carte de la paix au Proche-Orient. Mais il est piètre calculateur et n’a pas prévu la réaction populaire. S’il y a bien quelqu’un au monde que les Tunisiens (et les Arabes) détestent, c’est bien Sharon ».

Baudouin Loos
Le Soir - Bruxelles
07 - 03 - 2005