Le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a, dans une déclaration rapportée vendredi par la presse tunisienne, implicitement appuyé le gouvernement tunisien à la suite l’invitation adressée au premier ministre israélien Ariel Sharon à se rendre en Tunisie. Il a estimé que cette décision relevait de la "souveraineté" du pays d’accueil.
Ariel Sharon a été invité à participer au sommet mondial sur la société de l’information (SMSI) parrainé par l’ONU, dont la deuxième phase, après celle de Genève, doit se dérouler en novembre prochain en Tunisie. Cette invitation a provoqué des manifestations de protestation, notamment dans le milieu étudiant en Tunisie.
"Le gouvernement tunisien est souverain. Il a le droit d’inviter qui il veut et d’accueillir sur son sol qui il veut. C’est une question de souveraineté dans laquelle nul ne peut s’ingérer", a déclaré le numéro un palestinien à la chaîne publique tunisienne TV7.
Il affirme que l’Autorité palestinienne observera "une attitude de respect et de considération" à l’égard de toute décision de Tunis. Il précise qu’il effectuera "très prochainement" une visite en Tunisie au cours de laquelle il débattra avec le président Zine El Abidine Ben Ali "de l’ensemble des questions bilatérales et internationales qui nous préoccupent".
Le responsable palestinien condamne par ailleurs les critiques formulées par le Jihad islamique contre l’invitation adressée par Tunis à Ariel Sharon, affirmant que des comptes seront demandés à leurs auteurs dont les propos "n’expriment sûrement pas notre position", assure-t-il.
Lors d’une manifestation organisée mardi dernier à Gaza, un dirigeant de ce mouvement radical palestinien, Habib Khader, avait qualifié de "honte pour tous les Arabes" la visite annoncée d’Ariel Sharon en Tunisie.
"Nous refusons d’adresser toute critique ou des propos malveillants au gouvernement, au peuple et au chef de l’Etat tunisiens, car nous sommes redevables à la Tunisie de ses positions constantes et fermes en faveur de la cause palestinienne et en particulier les positions du président Ben Ali", a souligné Mahmoud Abbas. Il a, à cet égard, rappelé le soutien apporté "historiquement" par la Tunisie au peuple palestinien dont elle avait accueilli la direction pendant 12 ans après le siège de Beyrouth par l’armée israélienne en 1982.

The Associated Press
Tunis - 11 - 03 - 2005