Le troisième Forum social européen s’est achevé dimanche par une grande manifestation pacifiste au coeur de Londres, où plusieurs milliers de personnes ont défilé pour réclamer le retrait des forces internationales en Irak et dénoncer la politique de Tony Blair et George W. Bush.
Entre 15.000 et 20.000 personnes, selon la police londonienne, ont quitté Russell Square aux environs de 13h pour marcher jusqu’à Trafalgar Square, après un crochet sur la rive sud de la Tamise. Mais les organisateurs estimaient à 75.000 le nombre de personnes rassemblées sur Trafalgar Square en milieu d’après-midi. Le défilé s’est déroulé sans incident, mais des accrochages ont éclaté à la fin de la manifestation autour de la principale estrade.
Cette marche jusqu’à Trafalgar Square représentait le point culminant du Forum social européen (FSE), marqué par trois jours de débats, séminaires et discours, réunissant altermondialistes, anti-racistes, syndicalistes, pacifistes... Un forum qui a notamment servi de tribune à ceux qui dénoncent la politique en Irak du président sortant George W. Bush et de son allié le Premier ministre britannique Tony Blair.
L’Irak a dominé d’ailleurs la manifestation de clôture. Les manifestants brandissaient dimanche des portraits de George W. Bush barrés de la mention "terroriste numéro un dans le monde" et des pancartes proclamant "Blair Dehors".
"Je vais à autant de manifestations contre Bush que je peux", expliquait Liz Mawl, une Londonienne qui portait une pancarte proclamant "Bush Dehors". "Sa politique étrangère est très déstabilisante pour la communauté internationale tout entière et je ne suis pas sûre que les Américains réalisent que ce n’est pas bon pour eux non plus".
"Je crois que notre message aux Américains est clair : ne votez pas pour Bush", renchérissait Emma Jane Berridge, une autre Londonienne. Beaucoup s’attachaient à expliquer que cette manifestation n’était pas dirigée contre le peuple américain mais contre la politique de son président.
"Notre principal argument c’est que nous voulons mettre fin à l’occupation de l’Irak et nous voulons que les troupes se retirent", a déclaré pour sa part Lindsey German, porte-parole de la Stop the War Coalition, la Coalition anti-guerre. "Nous ne faisons qu’empirer la situation et nous tuons beaucoup, beaucoup d’Irakiens", a-t-elle dénoncé.
"Nous perdons beaucoup de soldats américains et britanniques", a ajouté Lindsey German. Alors que le ministère britannique a confirmé dimanche que les Etats-Unis demandaient un redéploiement des troupes britanniques stationnées dans le sud de l’Irak vers le centre du pays, elle a dénoncé un projet "qui conduira à davantage de pertes britanniques". "Nous restons déterminés à faire rentrer les troupes, c’est pourquoi nous sommes dans la rue aujourd’hui".
Les milliers de manifestants qui ont arpenté dimanche les rues de Londres ont reçu le soutien retentissant du frère de l’ingénieur Kenneth Bigley, l’otage britannique décapité en Irak par ses ravisseurs. "Plus il y aura de gens pour élever la voix, plus nous serons en sécurité", a déclaré Paul Bigley.
Dimanche, le secrétaire général des Nations unies Kofi Annan a pour sa part constaté dans un entretien à la chaîne britannique ITV que la guerre en Irak n’avait pas rendu le monde plus sûr. "Je ne peux pas dire que le monde est plus sûr quand vous voyez la violence autour de nous, que vous regardez autour de vous et vous voyez les attentats terroristes dans le monde et vous voyez ce qui se passe en Irak".

Associated Press
Londres - 17 - 10 - 2004