Un athée américain a déposé plainte avec d’autres parents d’élèves pour demander que l’on bannisse la référence à Dieu dans le serment d’allégeance au drapeau prononcé dans les écoles publique, a-t-on appris mercredi sur le site internet de ce militant qui se bat pour la séparation de l’Eglise et de l’Etat.
Michael Newdow, médecin urgentiste de Californie (ouest), avait déjà demandé il y a deux ans que la référence à Dieu soit abandonnée et un tribunal californien lui avait donné raison mais, en juin dernier, la Cour suprême des Etats-Unis avait en appel rejeté sa requête arguant qu’il n’y avait pas de fondement juridique pour porter sa plainte devant un tribunal fédéral.
M. Newdow a déposé une nouvelle plainte de 140 pages lundi devant un tribunal fédéral de Sacramento (Californie). Selon M. Newdow, huit autres parents d’élèves sont co-signataires de sa plainte.
"Le gouvernement endoctrine chaque écolier, chaque jour d’école de l’année", a affirmé M. Newdow dans une lettre publiée sur son site. Il demande que soit retiré les deux mots "under God" ("sous Dieu") de la phrase controversée du serment d’allégeance. Il s’agit, selon lui, de respecter le premier amendement de la Constitution des Etats-Unis, qui établit la séparation de l’Eglise et de l’Etat.
Le premier jugement en sa faveur avait provoqué un tollé dans tout le pays, allant jusqu’à faire sortir de ses gonds un George W. Bush scandalisé. "Nous recevons nos droits de Dieu comme le proclame la Déclaration d’indépendance", avait professé le président, en réaffirmant sa foi dans le "Tout-Puissant".
Depuis, Michael Newdow est devenu la bête noire de la droite chrétienne fondamentaliste américaine qui le voue aux gémonies.
Michael Newdow, 50 ans, qui vit seul avec sa fille, âgée de 9 ans, dans les environs de la capitale californienne Sacramento, explique qu’il veut simplement défendre "la séparation de l’Eglise et de l’Etat".
Originaire de New York, il a fait ses études à la prestigieuse université de Brown dans l’Etat de Rhode Island (est), puis à la faculté de médecine de l’Université de Californie à Los Angeles.
Il est également titulaire d’un diplôme en droit de l’Université du Michigan, ce qui lui a permis de défendre lui-même sa cause alors qu’aucun avocat n’avait accepté de défendre son affaire devant les tribunaux.
Même l’Association américaine pour la défense des libertés civileslui avait opposé une fin de non-recevoir, jugeant sa cause perdue d’avance.
Divorcé d’une chrétienne pratiquante, Michael Newdow se défend d’être "contre la religion". Ce qu’il veut, dit-il, c’est simplement la faire sortir de l’espace public et "la remettre à sa place, dans la sphère privée".

Agence France Presse
06 - 01 - 2005