Un journaliste américain qui prenait dimanche des photos d’électeurs faisant la queue pour voter à l’avance à West Palm Beach (Floride, sud-est) a été tabassé, menotté et arrêté par un policier, rapporte lundi la presse locale.
L’assistant du shérif à l’origine de cet incident appliquait en fait une nouvelle loi en vigueur dans ce comté, interdisant aux journalistes d’interroger ou de photographier des électeurs faisant la queue à l’extérieur des bureaux de vote a expliqué au Palm Beach Post, un porte-parole de la police.
Le policier a tenté de saisir l’appareil photo de James Henry, un journaliste freelance pour le New York Times et le Washington Post qui s’est alors enfui avant d’être rattrapé, cloué au sol, frappé et menotté, raconte le quotidien.
Il a été accusé de mauvaise conduite et d’avoir résisté à son arrestation.
Interrogée Teresa LePore chargée de surveiller le déroulement des élections dans cette localité n’a pas commenté cet incident ni la nouvelle réglementation qui n’avait pas été annoncée publiquement, souligne le journal.
Son homologue du comté voisin de Leon, Ion Sancho, s’est déclaré scandalisé par ces restrictions.
"Nous avons l’intention d’entamer une procédure judiciaire", a indiqué pour sa part Reggie Mitchell, avocat et un des milliers d’observateurs chargés de contrôler le déroulement du scrutin.
Il a souligné que le policier était lui-même en infraction avec la loi puisque il est aussi interdit aux membres de la police de se trouver à proximité des bureaux de vote, s’ils ne votent pas.
Près de 20% des 10 millions d’électeurs inscrits en Floride ont déjà voté depuis l’ouverture des bureaux de vote le 18 octobre.

Agence France-Presse
Miami - 01 - 11 - 2004