Le bureau fédéral de la Fédération tunisienne de football (FTF) a annoncé, le 24 mars 2005, que seule la chaîne de télévision publique aurait désormais le droit d’accéder à la main courante des stades et aux vestiaires des joueurs lors des matches de championnat, de coupe et de l’équipe nationale de football. Reporters sans frontières dénonce un premier cas de censure concernant Hannibal TV, toute première chaîne de télévision privée du pays.

« Les autorités tunisiennes ne peuvent d’un côté ouvrir le secteur audiovisuel au privé et de l’autre empêcher Hannibal TV de travailler et de couvrir des événements tels que les matches de football. Cette interdiction est sans doute liée au succès grandissant des magazines sportifs de la chaîne, de plus en plus populaires. La première chaîne de télévision privée du pays ne peut même pas parler librement de sport. Cela en dit long sur l’état d’esprit des autorités tunisiennes lorsqu’elles parlent de la " libéralisation des médias ". On imagine aisément la censure qui pèse sur Hannibal TV concernant des sujets autrement plus sensibles que le football », a déclaré l’organisation.

A la suite de reportages dénonçant la corruption dans le sport, thème soigneusement évité par les chaînes de télévision publiques, Hannibal TV s’est vu interdire l’accès aux stades. Il est dorénavant « interdit aux télévisions autres que l’ERTT (Etablissement de la radiodiffusion télévision tunisienne) d’accéder à la main courante et aux vestiaires. Le commissaire de match veillera à l’appréciation de cette disposition et donnera l’autorisation pour les interviews d’après match. Les clubs qui ont des dispositions particulières ou des contrats avec d’autres chaînes doivent en aviser la Fédération », a déclaré le bureau fédéral de la FTF. Les programmes sportifs en Tunisie sont parmi les plus populaires et attirent de nombreux annonceurs.

A l’occasion du démarrage d’Hannibal TV, le président Zine el-Abidine Ben Ali avait exprimé sa « volonté de faire en sorte que la liberté d’expression soit la règle fondamentale dans l’élaboration de l’approche de la Tunisie en matière d’information ».

En novembre 2003, les autorités tunisiennes avaient décidé d’ouvrir le secteur audiovisuel au privé. Une première station de radio privée, Radio Mosaïque, essentiellement musicale, a ainsi vu le jour et remporte depuis un franc succès auprès des auditeurs. Hannibal TV a quant à elle démarré le 13 février 2005 en numérique sur les satellites Nilesat et Arabsat, mettant ainsi fin au monopole d’Etat. La chaîne est venue concurrencer les deux chaînes étatiques.