Le président tunisien Ben Ali brigue officiellement un quatrième mandat

Le président tunisien Zine El Abidine Ben Ali a officiellement déposé vendredi sa candidature à l’élection présidentielle qui aura lieu le 24 octobre prochain, en même temps que les législatives.

Candidat du parti au pouvoir, le Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD), qui domine la scène politique tunisienne malgré la présence de sept partis de l’opposition légale, M. Ben Ali briguera lors de ce scrutin un quatrième mandat de cinq ans.

Sa candidature a été rendue possible par un amendemendement de la Constitution tunisienne massivement approuvé en mai 2002 lors du premier référendum dans l’histoire du pays. Les anciennes dispositions limitaient à trois le nombre des mandats présidentiels.

Le président tunisien a choisi le jour de son anniversaire, le 3 septembre, jour où de ses 68 ans, pour faire acte de candidature.

"Je répond à l’appel du devoir", a-t-il déclaré en remettant le dossier de sa candidature au président du Conseil constitutionnel chargé de superviser l’opération électorale. Il faisait allusion au soutien que lui ont apporté, outre son parti, les principales organisations du pays (syndicale, patronale, agricole et féminines) et même certains partis d’opposition.

M. Ben Ali dirige la Tunisie depuis 17 ans après avoir destitué l’ancien président Habib Bourguiba pour "sénilité" (84 ans).

Outre M. Ben Ali, trois dirigeants de partis d’opposition ont annoncé qu’ils se portaient aussi candidats à l’élection d’octobre. Ils devraient déposer leur candidature d’ici le 23 septembre, dernier délai.

TUNIS (AP) - vendredi 3 septembre 2004