samedi 22 octobre 2005, 22h24

TUNIS (AP) - Le président tunisien Zine El Abidine Ben Ali s’en est pris samedi aux opposants actuellement en grève de la faim, les accusant de "tenter de porter préjudice (à la Tunisie) et à son image dans le monde", au moment où Tunis s’apprête à accueillir la deuxième phase du Sommet mondial sur la société de l’information (SMSI).

Dans un discours prononcé devant le comité central du Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD/au pouvoir), le président tunisien a accusé cette "petite minorité hostile" de "manquer d’esprit patriotique", déplorant qu’elle ne fasse pas preuve de "fierté de porter l’étendard de la Tunisie et de consolider son prestige à l’occasion de cet événement mondial".

Sans les citer nommément, M. Ben Ali s’en prenait aux huit dirigeants d’associations et de partis d’opposition qui ont entamé mardi dernier une "grève de la faim illimitée" pour attirer l’attention de l’opinion publique sur "la dégradation intolérable" de la situation politique en Tunisie. Les grévistes réclament que soient garanties les libertés d’expression et d’association, la libération des "prisonniers politiques" et la promulgation d’une loi d’amnistie générale.

Dans une sèche mise en garde, le président Ben Ali a averti qu’il "veillera à appliquer la loi contre quiconque s’avisera de tenter de l’enfreindre ou de l’ignorer".

La deuxième phase du Sommet mondial sur la société de l’information (SMSI) doit se tenir à Tunis du 16 au 18 novembre prochain. AP