Les Tunisiens savourent les joies de la consommation en cette fin d’année alors que les enseignes des grands groupes français d’hypermarchés implantés en Tunisie se sont vite imposés en favoris sur la grande distribution.
Délaissant petits commerces et boutiques de quartier, les ménagères se sont ruées sur les biens de consommation pour le Nouvel an, une fête en vogue à coups de publicités et de crédits de paiement dans les grandes surfaces.
La fièvre acheteuse a commencé à gagner Tunis avec le premier hypermarché Carrefour (10.000 m2), ouvert en avril 2001 en association avec le groupe UTIC de l’homme d’affaires Taoufik Chaieb, en banlieue chic au nord de la capitale.
Dès 2002, Carrefour s’est adjugé près de 50% du chiffre d’affaires de la grande distribution (200 sur 430 millions de dinars, soit 140 millions d’euros environ).
Encouragé par l’engouement spectaculaire des Tunisiens, l’enseigne mère, Promodès, a conforté son implantation par l’ouverture, en septembre, du premier supermarché Champion, de près de 3.000 m2, avec galerie marchande, au quartier Lafayette dans le centre de Tunis.
Une joint-venture a été mise sur pied pour gérer les enseignes Carrefour, Champion et UTIC : Ulysse Hyper Distribution qui représente 25% du marché et dispose d’une centrale d’achat avec capacité de négocier avec les fournisseurs.
Deux nouveaux magasins Champion devraient voir le jour à l’intérieur du pays, le premier en janvier 2005 à Sousse (centre) et le deuxième à Sfax, deuxième grande ville du sud.
Jusqu’ici, les habitants des villes de l’intérieur se déplaçaient fréquemment pour satisfaire à la frénésie consommatrice suscitée par l’ouverture des grandes surfaces dans la capitale.
Le Groupe Casino, engagé avec une filiale du groupe Mabrouk, propriétaire de la chaîne de grandes surfaces locale Monoprix (30% du marché), s’apprête à ouvrir un hypermarché géant sur l’axe autoroutier reliant Tunis à Bizerte (nord).
Prévu sur 12.000 m2, cet hypermarché devrait être prêt en juin 2005 et fera la joie des consommateurs des villes du nord, avec sa galerie commerciale et de multiples espaces de restauration et de loisirs.
Les distributeurs français, Promodès et Casino, "sont bien partis pour s’imposer" sur le marché de la grande distribution en Tunisie, grâce à "une conjoncture idéale et des rapports privilégiés avec des partenaires locaux influents", note un analyste du secteur.
La Tunisie compte sur les distributeurs étrangers pour moderniser son commerce et les encourage à s’implanter sous certaines conditions : création d’emplois, quota de produits locaux, transfert limite de devises, ajoute-t-il.
Promodès et Casino, semblent s’accommoder de ces contraintes en attendant les négociations avec l’Union européenne sur la libéralisation des services.
A terme, le marché devrait être structuré en trois pôles, le premier piloté par Promodès (hypermarchés Carrefour et supermarchés Champion) et le second par Casino (hypermarchés Géant et grandes surfaces de la chaîne Monoprix).
Le troisième pôle devrait revenir au futur acheteur étranger de la chaîne étatique "Magasin Général" (30% du marché) qui est actuellement sur la liste des entreprises privatisables.
La grande distribution (10% de la distribution totale actuellement) a de beaux jours devant elle avec 10% de taux de croissance par an, selon une étude de marché.
Le Grand Tunis est capable d’abriter quatre hypermarchés sur un total de dix prévus en Tunisie, selon l’étude menée par l’Institut des chefs d’entreprises arabes (IACE).
Le développement du secteur se fera cependant au grand dam des petits commerces de quartiers, quelque 250.000 échoppes et 450.000 employés désormais menacés.

Agence France-Presse
Tunis - 30 - 12 - 2004