Huit nouveaux cadavres ont été repêchés dans la zone où a échoué le week-end dernier un bateau transportant 75 émigrants clandestins, en majorité marocains, au large des côtes tunisiennes, a-t-on appris de sources officielles à Tunis.
Mercredi matin, le bilan du naufrage s’établissait à 30 morts, 34 disparus et 11 rescapés, selon le ministère tunisien de l’intérieur.
L’embarcation surchargée et en mauvais état s’était brisée en deux au cours du week-end, une heure après son départ de la plage de Chott Mériem (environ 140km au sud-est de Tunis).
Plusieurs unités de la marine tunisienne et des équipes de secours de la protection civile et de plongeurs, appuyées par un hélicoptère de l’armée, poursuivent depuis les recherches, mais l’espoir de retrouver des survivants est pratiquement nul, quatre jours après le drame.
Par ailleurs, les autorités tunisiennes s’attèlent à mettre la main sur le ou les passeurs ayant organisé l’expédition. Selon les déclarations des rescapés, ils auraient perçu 1000 euros de chaque clandestin. En vertu d’une loi adoptée cette année par le parlement tunisien, ces derniers encourent de lourdes peines de prison pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison ferme et de grosses amendes.
Au lendemain du naufrage, le gouvernement tunisien a décidé de prendre des mesures rigoureuses dans le but de lutter "efficacement" contre l’émigration illégale.

The Associated Press
Tunis - 06 octobre 2004