La France, la Suède et la Belgique se sont opposées vendredi à une proposition de l’Allemagne prévoyant la mise en place de centres de transit pour réfugiés en Afrique du Nord, mettant en garde contre les conséquences néfastes d’un tel plan.

Des clandestins à Lampedusa

Parallèlement, l’office statistique européen Eurostat et le Bureau international du travail (BIT), agence onusienne basée à Genève, ont averti que, faute d’un afflux de réfugiés à vocation de main d’oeuvre, le recul et le vieillissement de la population européenne pourraient entraîner une baisse du niveau de vie des Européens.
Les ministres de l’Intérieur et de la Justice de l’Union européenne, réunis depuis jeudi à Scheveningen, aux Pays-Bas, ont débattu vendredi de la proposition soumise par le ministre allemand de l’Intérieur Otto Schily, qui vise à répondre aux inquiétudes croissantes des 25 devant la montée de l’immigration clandestine entre l’Afrique et l’Europe.
M. Schily a appelé l’Union à agir de toute urgence pour faire face à ce que le commissaire à la Justice et aux Affaires intérieures, Antonio Vitorino, a lui-même qualifié de "crise humanitaire" en Méditerranée.
Appuyée par l’Italie, l’idée de ces centres pour réfugiés, où les pays-membres pourraient effectuer un tri entre les demandes justifiées d’immigration et les autres, fait suite à l’arrivée cet été de centaines de clandestins sur les côtes italiennes. Environ 800 autres ont atteint jeudi et vendredi une petite île au sud de la Sicile.
Le ministre allemand a reconnu avoir "un faible" pour le principe de "camps de transit". Assurant que l’idée avait "reçu un bon accueil", il a dit espérer qu’une "position commune" puisse être trouvée lors de la prochaine rencontre du G5 (Allemagne, Espagne, France, Grande-Bretagne, Italie) sur le thème de l’immigration, prévue à Florence à la mi-octobre.
Le ministre français de l’Intérieur Dominique de Villepin a toutefois douché cet optimisme. "Nous ne prenons pas part à ce plan", a-t-il tranché, ajoutant que ce dispositif "serait très déstabilisant pour ces pays" de l’autre rive de la Méditerranée.
La Suède et la Belgique ont également exprimé leur opposition, faisant valoir que le plan n’offrait pas suffisamment de garanties sur le bon traitement des réfugiés dans les pays qui accueilleraient les centres de transit envisagés.
De son côté, M. Vitorino a indiqué que la Commission européenne, avait préparé un ensemble de propositions destinées à "empêcher que la Méditerranée ne devienne un cimetière".
Il a ajouté que l’exécutif européen, appuyé par les Pays-Bas, financerait cinq projets d’agences pilotes pour réfugiés en Afrique du Nord, afin de moderniser les installations existantes en Libye, Tunisie, Algérie, Maroc et Mauritanie.
"Nous sommes confrontés aujourd’hui à une situation d’urgence", a-t-il insisté. "Il nous faut trouver une solution rapide à cette situation humanitaire."

© The Associated Press
Schevinengen - Pays-Bas
1er octobre 2004