Une vedette tunisienne a arraisonné dimanche une embarcation clandestine au large de l’île sicilienne de Lampedusa et ramené ses quelque 173 occupants à Monastir en Tunisie, a indiqué le ministère italien de l’Intérieur.

Les autorités maritimes tunisiennes sont intervenues à environ 25 milles de Lampedusa (environ 50 km) dans la zone des eaux internationales. La limite des eaux italiennes est à 12 milles des côtes, a précisé la capitainerie de Lampedusa.

Le ministère italien de l’Intérieur, tenu informé de la situation, s’est félicité de "cette énième preuve de l’excellente collaboration entre l’Italie et la Tunisie dans la lutte contre le phénomène de l’immigration clandestine".

Aucune précision n’a été fournie dans l’immédiat sur l’origine des passagers du bateau, qui était en très mauvais état et a été remorqué, une fois vidé de ses occupants.

L’intervention des secours italiens est souvent la règle dans cette portion de la mer Méditerranée, le canal de Sicile, par où transitent de nombreux immigrants clandestins, demandeurs d’asile et réfugiés de toutes origines et les cas, comme celui de dimanche, sont rares.

Les règles du secours en mer imposent aux Italiens de prendre en charge les embarcations, souvent défaillantes, lorsqu’ils les repèrent en premier.

Agence France-Presse
Rome - 24 - 10 - 2004