Une conférence internationale consacrée à la lutte contre les criquets pèlerins s’est ouverte mardi à Dakar en présence de ministres de l’Agriculture de plusieurs pays d’Afrique du nord et de l’ouest touchés par le péril acridien, a constaté une journaliste de l’AFP.
Au cours de ce "séminaire scientifique" de trois jours, une centaine de responsables politiques et d’experts scientifiques venus des pays sahéliens, maghrébins, européens et américains, doivent étudier les stratégies de lutte contre ce fléau, selon le ministère sénégalais de l’Agriculture qui organise la conférence.
La séance d’ouverture s’est tenue en présence notamment du président sénégalais Abdoulaye Wade, de son Premier ministre Macky Sall, et des ministres de l’Agriculture sénégalais, mauritanien, guinéen, bissau-guinéen, libyen, algérien et marocain.
"Il s’agit pour nous, politiques, de réunir les scientifiques pour leur assigner une tâche dont dépend notre avenir (...) Messieurs les scientifiques, dans cette guerre, c’est vous qui êtes en première ligne", a déclaré le président Wade.
Différents thèmes doivent être abordés pendant ces trois jours, comme les connaissances actuelles de l’insecte, les stratégies de lutte, la gestion durable des invasions acridiennes et les conséquences de la lutte antiacridienne en Afrique.
"Des millions de litres de pesticides ont été déversés, mais nous ignorons les conséquences de ces pesticides sur les végétaux ou les hommes", a déclaré le ministre marocain de l’Agriculture, Mohamed Laenser.
Alors que la Guinée-Bissau est envahie par des nuées de criquets roses, très voraces, le ministre de l’Agriculture, Joao De Carvalho, a déclaré à l’AFP espérer "beaucoup de cette rencontre", et est engagé à relancer un appel aux dons. Le président sénégalais a fait savoir qu’il enverrait des équipes terrestres pour aider ce pays frontalier.
Le gouvernement bissau-guinéen a annoncé le 7 janvier avoir besoin de 5 millions de dollars pour lutter contre les criquets qui ont atteint tout le pays depuis le début du mois.
Plusieurs pays d’Afrique de l’ouest et du nord ont été confrontés ces derniers mois à une des pires invasions de criquets depuis des années, perturbant fortement la saison des semis et provoqué une instabilité alimentaire.

Agence France Presse
11 - 01 - 2005