Quatre immigrants clandestins sont morts de soif et de faim en pleine mer lorsque l’embarcation qui devait les transporter vers l’Italie est tombée en panne au large des côtes tunisiennes, a rapporté mercredi l’hebdomadaire "Sabah Al Khaïr" de Tunis
Le drame a été découvert par les garde-côtes tunisiens dans la nuit de mardi à mercredi, non loin du port de Zarzis, dans le sud tunisien, précise l’hebdomadaire.
Le bateau parti de la plage de Zouara, en Libye, avec à son bord 28 immigrants illégaux de diverses nationalités dont des Égyptiens, est tombé en panne en cours d’expédition, à la suite d’un problème de moteur.
Immobilisés pendant plusieurs jours au large, à la merci des vents et du soleil, les passagers ont fini par manquer de provisions. Quatre d’entre eux ont succombé, tandis qu’un cinquième a été trouvé agonisant.
L’intervention des garde-côtes a permis de sauver les 23 autres qui ont été livrés aux autorités.
La presse tunisienne fait fréquemment état ces dernières semaines de tentatives d’immigration illégale entreprises à partir des côtes libyennes sur lesquelles les clandestins affluent en raison du renforcement de la surveillance du littoral tunisien.

© Associated Press
Tunis, 22 septembre 2004