« Florence Aubenas a été libérée. Elle est en route pour la France. Elle va arriver à la fin de la journée à (l’aéroport de) Villacoublay », a annoncé dimanche vers 10h30 la porte-parole adjointe du Quai d’Orsay, Cécile Pozzo di Borgo. Notre journaliste et son guide irakien, Hussein Hanoun al-Saadi, ont été libérés puis récupérés samedi vers 16h00 dans « le grand Bagdad », après 157 jours de captivité (Lire l’interview de Patrick Sabatier, le directeur adjoint de la rédaction). D’après nos informations, tous deux sont en bonne santé. « Apparemment elle a été bien traitée, autant qu’on peut l’être dans ces circonstances. Il n’y a pas eu de mauvais traitement », a dit Antoine de Gaudemar, directeur de la rédaction de Libération. Florence est actuellement dans un avion, en route pour Chypre où elle sera rejointe par Serge July et le ministre des Affaires étrangères Philippe Douste-Blazy qui la ramèneront à Paris. L’appareil devrait se poser vers 21h00 sur l’aéroport militaire de Villacoublay dans la région parisienne. Hussein Hanoun est resté en Irak où il a retrouvé sa famille.

« Je l’ai trouvée amaigrie mais étonnement vive et souriante », a affirmé l’ambassadeur de France à Bagdad, Bernard Bajolet, à propos de notre envoyée spéciale ajoutant qu’« elle a passé cette épreuve avec un courage exceptionnel ». Selon lui, notre journaliste a quitté Bagdad à bord d’un avion spécial qui a décollé vers 11H00 (09H00 en France) après des « négociations extrêmement difficiles car l’aéroport est fermé depuis hier (samedi) en raison d’une tempête de sable ».

Au siège de Libération, le directeur de la rédaction, Antoine de Gaudemar a déclaré dimanche matin : « L’heure est surtout au soulagement et la joie à l’idée de la revoir le plus vite possible. Je voudrais dire un merci immense au nom de toute l’équipe de Libération à ceux qui nous ont soutenu depuis le début de cette épreuve ». L’heure est aussi au soulagement à Reporters sans frontières (RSF) et au comité de soutien à Florence et Hussein.

S’il faut attendre le témoignage de Florence pour en savoir plus sur ses conditions de détention et les circonstances de sa libération, deux anciens otages roumains, Marie-Jeanne Ion et Sorin Miscoci, ont affirmé dimanche avoir partagé le même lieu de détention que Florence Aubenas. « Nous sommes incroyablement heureux de sa libération, car nous avons partagé le même lieu de détention pendant près d’un mois et demi, à partir du 1er avril, a déclaré Marie-Jeanne Ion sur la chaîne Realitatea TV. Pendant tout ce temps, Florence a été extraordinaire. Elle nous a constamment encouragés. Elle a une force fantastique ».

C’est Jacques Chirac qui a prévenu samedi la famille de Florence Aubenas. Dimanche dans une allocution radiotélévisée, il a salué « le courage et la dignité de la famille de Florence Aubenas, tout particulièrement de Jacqueline et Benoît Aubenas ». Le chef de l’Etat a aussi félicité la presse pour son « engagement et son esprit de responsabilité ».