27-10-2005

Comité international de soutien aux internautes de Zarzis

Présidente : Hélène Flautre, Parlementaire européen
Porte Parole : Térésa Chopin, mère d’Omar Chlendi

Lettre ouverte

A Monsieur Yoshio Utsumi, Secrétaire général de l’Union internationale des télécommunications (UIT) et du Sommet mondial de la société de l’information (SMSI) Place des Nations. 1211. Genève 20. Suisse
Email : wsis.csd@ties.itu.int

Monsieur le Secrétaire général,

Alors que vous vous apprêtez à tenir à Tunis la deuxième phase d’un Sommet Mondial de la Société de l’Information, vous n’êtes pas sans savoir que ce pays refuse à sa société l’accès à l’information.

Au plan international, les Nations Unies par la voix de Mr Ambeyi Ligabo, rapporteur spécial de la Commission des droits de l’Homme ont invité Tunis à « libérer sans condition tous les détenus d’opinion et de la presse et permettre le plein exercice de la liberté d’opinion et d’expression dans le pays » (Genève, 17 Octobre 2005 - AFP) ; par ailleurs, dans une déclaration lue le 30 Septembre 2005 par le Canada lors d’une réunion préparatoire du Sommet, l’Union Européenne, les Etats Unis et une dizaine de pays occidentaux ont appelé la Tunisie à « démontrer qu’elle défend fermement et promeut » la liberté d’opinion et d’expression et le droit de recevoir et de diffuser de l’information par quelque média que ce soit.

En Tunisie même huit responsables politiques et associatifs en grève de la faim illimitée depuis le 18 octobre revendiquent entre autres « le respect du droit de réunion et d’association, la reconnaissance de tous les partis politiques, le respect des droits d’opinion, d’information, de communication et le libre accès à l’internet » et demandent « la libération de tous les prisonniers politiques » (communiqué FIDH/OMCT - 21 octobre 2005). Dans le même temps, un large mouvement de grèves de la faim se développe dans les prisons et ces actions sont relayées par les familles et par la société civile tunisienne dans son ensemble.

C’est dans ce cadre que nous vous interpellons sur les cas de MAHROUG Hamza, BEL HAJJ IBRAHIM Ridha, GUIZA Abdelghaffar, RACHED Omar, MCHAREK Aymen, CHLENDI Omar, originaires de Zarzis, en Tunisie. Ils ont été arrêtés par les autorités tunisiennes entre janvier et mars 2003, détenus arbitrairement et torturés pendant leurs interrogatoires. Privés de procès équitable, ils ont été inculpés pour « utilisation d’Internet à des fins d’activités terroristes », et condamnés, sans preuve, le 6 juillet 2004, à 13 ans de prison. Emprisonnés dans des conditions inhumaines, leur état de santé physique et psychologique ne cesse de se dégrader.

Le comité réuni autour de la mère de l’un d’entre eux (Omar Chlendi) lance une campagne pour leur libération, notamment sous forme de cartes adressées d’une part au Président Zine el Abidine Ben Ali, d’autre part au Président de la République française Jacques Chirac (cf.www.zarzis.org).

La Déclaration de principe de la première phase du sommet réunie à Genève en décembre 2003 affirme que « comme l’énonce l’article 19 de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme [...] toute personne, où que ce soit dans le monde, devrait avoir la possibilité de participer à la société de l’information et nul ne devrait être privé de l’avantage qu’elle offre ».

Il est donc de la responsabilité des organisateurs du SMSI d’exiger du Président Ben Ali, hôte du Sommet, la libération immédiate de ces jeunes internautes dont le seul « crime » est d’avoir usé de leur droit à l’information en naviguant sur le web.

Pour le Comité international de soutien aux internautes de ZARZIS

Hélène FLAUTRE, Député européen Présidente du Comité

International Committee of support for the web users of ZARZIS

Présidente : Hélène Flautre, Parlementaire européen
Porte Parole : Térésa Chopin, mère d’Omar Chlendi

Lettre ouverte

To Sir Yoshio Utsumi,

Secretary-General of ITU and of the World Summit on the Information Society (WSIS), Place des Nations. 1211. Genève 20. Suisse
Email : wsis.csd@ties.itu.int

Sir Secretary-General,

While the second phase of a World Summit on the Information Society is going to be held in Tunis, you are aware that this country denies to its society the access to information. On the international scene, Mr Ambeyi Ligabo, special reporter of the Commission of human rights invited Tunis, on behalf of the United Nations, " to free unconditionally all the prisoners of opinion and from the press and to allow the full exercise of the freedom of speech and expression in the country " (Geneva, in October 17th, 2005 - AFP) ; besides, in a statement read on September 30th, 2005 by Canada during a preparatory meeting of the Summit, the European Union, the United States and a dozen of western countries asked Tunisia " to demonstrate that it protects firmly and promotes " the freedom of speech and expression and the right to receive and to spread any piece of information by whatever media it is. In Tunisia itself, eight politicians and members of associations who have entered an unlimited hunger strike since October 18th, claim, among other things, " the respect of the right of meeting and of association, the recognition of all political parties, the respect of the rights of opinion, information, communication and the free access to the internet ". They ask for " the liberation of all the political prisoners " (Press release from FIDH / OMCT - October 21st, 2005). At the same time, a wide mouvement of hunger strikes develops in prisons and these actions are relayed by families and by the tunisian civil society in general.

It is within this framework that we challenge you to consider the cases of MAHROUG Hamza, BEAUTIFUL HAJJ IBRAHIM Ridha, GUIZA Abdelghaffar, RACHED Omar, MCHAREK Aymen, CHLENDI Omar, native of Zarzis, in Tunisia. They were arrested by the Tunisian authorities between January and March, 2003, held arbitrarily and tortured during their interrogations. Deprived of fair lawsuit, they were charged for " use of Internet in purposes of terrorist activities ", and condemned, without proof, on July 6th, 2004, at 13 years of prison. Imprisoned in inhuman conditions, their physical and psychological health keep on degrading. The committee gathered around the mother of one of them (Omar Chlendi) launches a campaign for their liberation, notably in the form of postcards sent on one hand to the President Zine el Abidine Ben Ali, on the other hand to the French President of the Republic Jacques Chirac ( cf. www.zarzis.org ).

The Declaration of Principles of the first phase of the summit held in Geneva in December, 2003 asserts that "as outlined in Article 19 of the Universal Declaration of Human Rights, [...] everyone, everywhere should have the opportunity to participate and no one should be excluded from the benefits the Information Society offers." It is thus the responsibility of the organizers of the WSIS to require from the President Ben Ali, the host of the Summit, the immediate release of these young Internet users whose only "crime" is to have made use of their right of information through the Web.

On behalf of the the International Committee of support for the web users of ZARZIS

Hélène FLAUTRE, European Deputy, Committe President.