mercredi 10 aout 2005, 21h24

WASHINGTON (AP) - Les membres de la commission d’enquête sur les attentats du 11 septembre 2001, qui ont déjà découvert des défaillances dans l’échange des renseignements entre les agences fédérales américaines avant le drame, veulent désormais savoir si des responsables des services de renseignements savaient plus d’un an auparavant que quatre pirates de l’air faisaient partie d’une cellule d’Al-Qaïda, et s’ils n’ont pas transmis ces informations.

Lee Hamilton, co-président de la commission, a déclaré mardi que les membres de la commission du 11-septembre pourraient diffuser un communiqué d’ici la fin de la semaine, après avoir examiné des éléments selon lesquels des responsables des services de renseignements avaient identifié Mohammed Atta et trois autres pirates de l’air avant les attentats.

Selon Curt Weldon, vice-président des commissions des Armées et de la Sécurité intérieure à la Chambre des représentants, une unité de renseignement militaire nommée "Able Danger" (Danger réel) avait identifié ces hommes dès 1999. Mais pour une raison peu claire, les informations n’ont pas été transmises au FBI.

Selon M. Weldon, "Able Danger" avait identifié Mohammed Atta, Marouan al-Shehhi, Khalid al-Mihdar et Naouaf al-Hazmi comme membres d’une cellule sur le territoire américain baptisée "Brooklyn". Il n’a pas donné de détails sur la manière dont ils avaient été repérés et soupçonnés de faire partie d’une cellule terroriste.

D’après M. Weldon, en septembre 2000, "Able Danger" a recommandé que ces informations soient transmises au FBI "pour qu’ils puissent infiltrer cette cellule et dénicher les terroristes". Mais il a ajouté que les avocats du Pentagone avaient rejeté cette recommandation parce que, selon eux, Atta et les autres se trouvaient sur le territoire américain légalement, et que donc les informations les concernant ne pouvaient pas être partagées avec le FBI. AP