LOME (AFP) - Le président togolais par intérim Abass Bonfoh a assuré vendredi que la présidentielle aura bien lieu dimanche et a limogé son ministre de l’Intérieur, qui avait réclamé, en pleine nuit, la suspension du scrutin face aux risques, selon lui, de "guerre civile".
"Le président de la République par intérim rassure la population et la communauté internationale que le scrutin (présidentiel) se déroulera dimanche prochain comme prévu", a affirmé le ministre de la Communication Pitang Tchalla, quelques heures à peine après une conférence de presse impromptue du ministre de l’Intérieur François Esso Boko.

"Les forces de l’ordre et de sécurité ont pris les mesures nécessaires pour que l’élection présidentielle se déroule dans le calme et la sérénité. L’ordre public sera maintenu", a ajouté M. Tchalla, citant M. Bonfoh. Vendredi matin, aucune tension n’était perceptible à Lomé, la capitale.
"Le président de la République s’étonne d’une telle déclaration personnelle après toutes les garanties données par le ministre de l’Intérieur sur les préparatifs du scrutin", a encore dit M. Tchalla.

M. Esso Boko, avait provoqué un coup de théâtre en convoquant au milieu de la nuit le corps diplomatique et la presse pour demander, outre la suspension de l’élection présidentielle, la mise en place d’une transition avec un Premier ministre issu de l’opposition pour apaiser la tension dans le pays à 48 heures du scrutin présidentiel de dimanche.

Il avait justifié cette demande en évoquant, selon des "sources concordantes", des "risques de dérapages sanglants" lors du scrutin de dimanche, soulignant que le Togo risquait de "sombrer dans la guerre civile".

"Pour éviter le pire et le chaos" la classe politique doit "se retrouver" autour de M. Bonfoh "pour envisager une transition politique d’un à deux ans afin de réconcilier le pays", avait-il dit.

Des heurts entre militants du Rassemblement du peuple togolais (RPT, au pouvoir) et de l’opposition ont fait une cinquantaine de blessés, selon les autorités, samedi à Lomé. L’opposition a indiqué qu’un jeune de 18 ans avait été tué. D’autres heurts avaient éclaté mardi à Sokodé (nord), deuxième ville du pays, faisant de nouveaux blessés.

La réaction des autorités togolaises ne s’est pas fait attendre et M. Esso Boko a été destitué dans la matinée, remplacé "provisoirement" par le ministre de la Justice, Katari Foli-Bazi. Le ministre destitué a assuré à l’AFP qu’il avait démissionné aussitôt de son poste après sa conférence de presse.

M. Bonfoh a souligné que M. Esso Boko, officier de gendarmerie, avait fait ces déclarations sans le consulter. Interrogé vendredi matin sur une possible arrestation de M. Esso Boko, M. Bonfoh a répondu : "non, même pas. Nous ne comprenons pas. nous ne lui avons pas encore parlé".

Une source proche du gouvernement a toutefois affirmé que M. Esso Boko, qui se déclare tout même proche de Faure Gnassingbé candidat du pouvoir à l’élection présidentielle, avait "agi en son nom propre". "Il a voulu faire un coup d’Etat", a assuré cette source.

Cette initiative a rencontré l’approbation de l’opposition, qui réclame depuis des semaines le report du scrutin. L’opposition crie notamment à la fraude dans la révision des listes électorales effectuées "à la va-vite" sans contrôle véritable, selon elle.

M. Harry Olympio, candidat modéré à ce scrutin, a estimé que l’élection ne pouvait plus se tenir.

"C’est une bombe. Le pays est au bord de l’explosion c’est vrai", a déclaré à l’AFP M. Olympio, président du Rassemblement pour le soutien de la démocratie et du développement (RSDD), observant qu’il connaissait M. Esso Boko "comme un démocrate et un homme responsable".

"C’est un pavé dans la mare. Cette prise de position est très courageuse", a déclaré pour sa part Me Yawovi Agboyibo, le coordinateur de la coalition de l’opposition dont le candidat est Emmanuel Akitani Bob, principal adversaire de Faure Gnassingbé, candidat du pouvoir.