Un rédacteur en chef soudanais reçoit la Plume d’Or de la Liberté Mohamed Salah, le cofondateur et rédacteur en chef du plus vieux journal indépendant soudanais, s’est vu décerner la Plume d’Or 2005, le prix annuel de la liberté de la presse de l’Association Mondiale des Journaux. M. Salah, qui est âgé de 76 ans, lutte pour la liberté d’expression au Soudan depuis plus d’un demi-siècle. Il a commencé sa carrière journalistique en 1949 et a fondé le journal Al-Ayma en 1958. Le journal a été fermé deux fois par le gouvernement militaire dans les années 1960, nationalisé en 1970, et restitué à ses propriétaires en 1986 seulement. Le titre a été fermé une nouvelle fois par le gouvernement en 1989 pendant 10 ans. Depuis la réouverture d’Al-Ayma en 2000, le personnel du journal a été soumis à des emprisonnements et des amendes, et le journal a été confisqué et fermé. La fermeture la plus récente, qui date de novembre 2003, a duré trois mois. M. Salah a été emprisonné maintes fois pour ses activités journalistiques. Le prix de la Plume d’Or, qui sera remis le lundi 30 mai 2005 lors du Congrès Mondial des Journaux et du World Editors Forum à Séoul, en Corée, vise à récompenser la contribution exceptionnelle de M. Salah à la cause de la liberté de la presse "Dans un pays qui constitue un des environnements les plus restrictifs en matière de médias sur le continent africain, M. Salah fait figure de pionnier et de héro pour la presse indépendante," a déclaré le Conseil d’administration de l’AMJ, réuni à Londres. "Malgré d’énormes difficultés, il n’a jamais perdu la foi dans une presse libre et indépendante au Soudan, et son journal fut un terrain d’entraînement pour les journalistes de sa trempe. La communauté mondiale des journaux lui décerne cet honneur en reconnaissance du travail accompli durant toute une vie." Salah a commencé sa carrière journalistique au ‘’Sudan Star’’ en 1949. Il est membre fondateur de la Fédération des journalistes arabes et de l’Union des Journalistes africains, et fut également Secrétaire général de l’Union des journalistes soudanais. Outre ses activités journalistiques, Salah est l’un des membres fondateurs du Premier Forum soudanais (2003) et du Comité pour la Réconciliation nationale (2003). Hormis une brève période d’accalmie, le Soudan est aux prises à une guerre civile entre le Nord majoritairement musulman et le Sud chrétien depuis l’indépendance du pays en 1956. Une tentative d’accord de paix a été atteinte au printemps 2004, mais la violence et la lutte continuent de sévir dans plusieurs régions du pays, notamment le Darfour, où la récente reprise des combats a contraint plus d’ un million de personnes à fuir, et où de graves violations des droits de l’homme ont été signalées. Les autorités soudanaises ont imposé un quasi black-out sur l’information et refusé aux observateurs internationaux l’accès au pays. Le personnel de sécurité confisque régulièrement des exemplaires de journaux contenant des articles sur des questions sensibles ou jugées critiques à l’égard du gouvernement. Le gouvernement a ordonné la suspension de plusieurs entreprises de médias.