Le PEN International et Novib (Oxfam Pays-Bas) honorent cette année cinq écrivaines et femmes journalistes de la Sierra Leone, du Swaziland, de la Tunisie et du Vietnam pour leur bravoure dans la défense du doit à la libre expression.

Les prix Novib/PEN 2005, d’une valeur de 2 500 euros (2 900 $ US) ont été décernés à Claudia Anthony, Sarah Mkhonza, Sihem Bensédrine, Neziha Rejiba et Duong Thu Huong.

Anthony a dû fuir la Sierra Leone à cause de ses reportages dans le journal indépendant « For Di People » et d’autres publications. Elle est bien connue pour ses travaux sur les droits des femmes et des enfants.

L’écrivaine et universitaire Mkhonza a elle aussi été contrainte de quitter son Swaziland natal pour vivre en exil. Elle défend avec éloquence les droits des femmes et critique souvent le roi du Swaziland dans la chronique de son journal.

La journaliste tunisienne Sihem Bensédrine et Neziha Rejiba (sous le pseudonyme Om Zied) sont également bien connues parce qu’elles font la promotion de la liberté de la presse dans leur pays. Toutes deux ont été harcelées, intimidées et surveillées par la police tunisienne en raison de leur travail, tandis que le magazine en ligne de Bensédrine, Kalima est inaccessible dans le pays.

L’écrivaine vietnamienne Duong Thu Huong vit sous les restrictions imposées par le gouvernement en raison de ses articles et de ses romans, qui promeuvent la réforme démocratique et les droits de la personne. Elle a été emprisonnée au début des années 1990 et n’est pas autorisée à sortir du pays.

Les prix Novib/PEN bénéficient du soutien du Fonds d’urgence du PEN International, qui offre des subventions ponctuelles à des écrivains emprisonnés qui se trouvent dans une situation financière difficile par suite de persécutions.