Une explosion, peut-être due à une voiture piégée, a fait jeudi un grand nombre de victimes à l’hôtel Hilton de la station balnéaire égyptienne de Taba, sur la mer Rouge.
Deux déflagrations ont retenti dans deux autres stations balnéaires égyptiennes de la mer Rouge peu de temps après, rapportent des radios israéliennes qui font état d’explosions dans les stations égyptiennes de Noueïba et Ras al Soultan, situées à des dizaines de kilomètres au sud-ouest de Taba.
A Ras al-Soultan, ce sont des bungalows situés sur la plage qui ont été visés, a précisé un témoin israélien.
Chaque année, des milliers d’Israéliens profitent des vacances liées à la fête juive de Soukkot pour se rendre en Égypte, sur les bords de la mer Rouge.
Vingt-trois personnes auraient trouvé la mort dans l’explosion du Hilton de Taba qui accueille notamment de nombreux touristes israéliens, rapportent les chaînes de télévision Al Arabia et Al Djazira.
Toutes deux citent des sources proches de la sécurité et de la police égyptiennes.
Rien ne permettait de déterminer avec certitude l’origine de la forte déflagration, mais les médias israéliens privilégiaient la piste de l’attentat à la voiture piégée sur la foi d’informations fragmentaires.
Un journaliste présent dans un hôpital de la station balnéaire israélienne voisine d’Eilat a fait savoir qu’une victime affirmait avoir vu deux kamikazes.
L’explosion serait selon Israël due à un "attentat terroriste", a-t-on déclaré de source proche de la sécurité israélienne.
"Nous n’en sommes pas absolument sûrs, mais cela y ressemble", a dit un haut responsable de la sécurité.
Des témoins ont quant à eux affirmé qu’une aile de l’hôtel s’était effondrée.
"J’ai entendu une très forte explosion. Le mur à côté de moi s’est écroulé et les gens ont commencé à courir. L’explosion s’est produite à l’extérieur du bâtiment", a dit un témoin.
"En sortant, nous avons vu que les magasins et un des murs de l’intérieur s’étaient effondrés. Beaucoup de personnes gisent au sol. Il y a beaucoup de sang. On entend des cris".
D’autres témoins ont fait état d’un incendie ravageant une partie de l’établissement.
"Une aile de l’hôtel et son hall d’entrée sont en feu. Les gens tentent de sortir", a déclaré un journaliste de Radio - Israël.

Reuters - Jerusalem
07 octobre 2004