Un journaliste de radio colombien Julio Palacio, connu pour ses émissions critiques, a été assassiné mardi par des tueurs à moto dans une rue du centre-ville de Cucuta (nord-est de la Colombie, à la frontière du Venezuela), a annoncé à l’AFP le commandant de la police locale, le colonel José Henao.
M. Palacio qui avait survécu en 1996 à un autre attentat, a été touché par trois balles alors qu’il se dirigeait vers la station de radio Lemas, de la chaîne Colmundo, où il animait un programme polémique, selon l’officier.
"Le journaliste a été victime d’une attaque qui lui a coûté la vie. Les personnes, qui l’ont attaqué, circulaient sur une motocyclette bleue et blanche. Les responsables de l’attaque n’ont pas encore été identifiés", a ajouté le commandant de police.
M. Palacio a été transféré dans une clinique à Cucuta mais est décédé de ses blessures à 08H00 (13H00 GMT).
C’est le premier journaliste assassiné cette année en Colombie, pays considéré comme l’un des plus dangereux au monde pour exercer ce métier.
Au cours des 14 dernières années, 120 journalistes ont été assassinés soit par des groupes en rébellion contre l’Etat soit par les mafias du trafic de drogue, selon la Société interaméricaine de presse.
Le journaliste n’avait pas fait état récemment de menaces à son encontre mais les autorités avaient accru la vigilance sur sa personne compte tenu de son programme à la radio.
"En novembre, nous l’avions vu pour étudier sa sécurité. Nous lui avions prodigué divers conseils et lui avions donné un manuel sur la protection" personnelle, a précisé le colonel Herao.
"Pour le moment, on ne peut affirmer qu’il s’agisse d’une action liée à son travail mais des indices pointent dans cette direction compte tenu du fait qu’il dirigeait une émission dont le contenu était critique", a-t-il ajouté.

Agence France Presse
Bogota - 11 - 01 - 2005