TUNIS, 12 nov (AFP) - Des dizaines de personnes ont manifesté vendredi à Tunis pour exprimer émotion et tristesse après la mort de Yasser Arafat au moment où le dirigeant palestinien était mis en terre à Ramallah (Cisjordanie), ont indiqué des témoins.

"La marche a été perturbée par la police, qui a dispersé le premier noyau de manifestants devant le théâtre municipal, puis les gens se sont regroupés près de la Cathédrale avant de traverser la rue de Rome" (centre de Tunis), a raconté à l’AFP l’avocate Radhia Nasraoui.

Selon elle, quelque 200 personnes ont pu se rassembler ensuite sur la place Mohamed Ali, siège de l’Union générale tunisienne du travail (UGTT, syndicat) pour crier : "Arafat est mort, sa voix est immortelle".

Des personnalités politiques parmi lesquels Hamma Hammami, chef du Parti communiste des ouvriers tunisiens (PCOT, interdit) ont pris la parole pour appuyer "la résistance palestinienne".

La mort du dirigeant palestinien a causé une vive émotion à Tunis, où il a vécu en exil pendant douze ans (1982-1994). La Tunisie a décrété un deuil national pour trois jours et son président Zine El Abidine Ben Ali a assisté vendredi au Caire à la cérémonie officielle des obsèques de Yasser Arafat enterre par la suite à Ramallah (Cisjordanie).

En signe de "profonde tristesse", M. Ben Ali a fait annuler les cérémonies de célébration de l’Aid El Fitr, qui doit marquer ce week-end la fin du mois de jeûne du ramadan. Les Tunisiens ont afflué vendredi pour signer le registre de condoléances ouvert pour cinq jours à l’"Ambassade de Palestine".